七、途中（一）

    ??告别家乡已有数日，梅静宣与刘熙来到了第一个停靠的城镇，博雅。

    ??与其名之素雅恬淡相反的是城内的风气，这儿地处仍旧偏南，且是一处风流正盛、美人香车络绎不绝的地方。

    ??梅静宣看着倒是挺享受这份热闹的，在旅店投宿以后，便有些兴致高昂地想往外走走。也不知这里是否近期正在举办庆典，沿街掛着灯笼，繁华一点都不输元宵时节。

    ??两人在路上走了好一会儿，才打听到原来近几日将迎来此处土地神明诞辰的缘故。然而，这一切大概也不会对她们的旅程造成多么大的影响，除了赶行程的原因以外，刘熙看着就不太适应这里的氛围，但这也不禁令梅静宣感到纳闷──她本以为刘熙才最该是享受这一切的人──难不成是考试将近的紧张所致？

    ??旅店附近即有一家供应酒食的歌楼，一如以往，也是梅静宣拉着情绪不高的刘熙进到里头用餐。不过这处可比之前的小镇要綺丽许多，各式才子美人胭脂罗带比比皆是，看得两人眼花撩乱，差一些就要往后退出歌楼，可后方络绎不绝的人潮又一次将她们推了进去。

    ??这里大抵什么样的来客都有，即使梅刘二人一身布衣，前来指引座位的侍者依旧面不改色，大方地为她们介绍本地特色菜。然而待她们点完菜后，就有人找上门来了。

    ??是这家歌楼的「其他侍者」，先是一名看来斯斯文文的男子，摇着摺扇突然上前搭话，但那话听着逐渐不着边际，于是梅静宣一个捧杯，直接送客。

    ??但这人走了之后，又有一位外貌艳丽、姿色绝佳的女子接替上前，她那媚眼一挑，配着身段，扰得刘熙大红了脸。不过这人或许是记取了前一人的教训，并没有立即加入两人的对话，而是换了个法子请她们喝酒。可即便不是在风月场作惯的人，也知这酒不能随意接受，于是梅静宣又一次微笑着婉拒了。

    ??于是，这人走了，不一会儿又来一个，再走了一个人，另一人又接替着上……大约这么轮了四轮之后，刘熙终于忍不住了，拦下送菜的侍者说道：「这菜做得真不错，能否请教一下你们的后厨？」

    ??侍者点头应下，明白她话里的意思。

    ??稍待片刻之后，自后头走出一个身上衣服包得比前几个上前来找的还严谨几分的人。只不过，这人才准备走近，便被刘熙捕捉到对方看到梅静宣那瞬间眼睛迸发出来的光彩……其实不只是这人，前面几人也都被刘熙目击到差不多的反应。

    ??她是明白，梅静宣确实生得十分符合这代人对士人风骨的想像没错，可也不必整栋楼的人都表现得这般如狼似虎吧？

    ??迎来的人举止较之先前几人得宜不少，气质亦沉稳得多，即便不似前几人那般孔雀开屏，可隐隐打量着梅静宣的目光仍让刘熙感到不适。

    ??现下这情况，恐怕只有隐士一人还能恍若无事一般继续吃饭了。

    ??「感谢您能拨空上来这儿。」刘熙开头先以礼相讚，「宝号菜色实在太好，不仅唇齿留香，怕是离了此地后还叫人留有无穷念想。」

    ??「姑娘这真是过誉了。」女子这会儿望向梅静宣的目光不再隐藏，虽然大胆，但也不算过分，「我也知您想告诫何事了……」她叹了口气，但语气也极为无辜地说：「那些孩子也是性急，日后会多教导他们的，只是……您这位伴侣实在太过……嗯，可口了。不怪他们，我也十分倾心。」

    ??梅静宣噗哧一声笑了出来，没管刘熙尷尬又不知该不该澄清的脸色，只对那女子道：「多谢夸讚了，然我等今日只不过来此见识见识，体验的话……还等日后得空了再说吧。」

    ??刘熙听了眼睛差点都要瞪出来，简直不敢相信这话是从隐士口中讲出来的。

    ??女子巧然一笑应下了，回过身便吩咐后厨为梅刘二人上一壶酒。一顿操作下来，让原本想替梅静宣出气……或者说，其实只是为了发洩自己不满情绪的刘熙看傻了眼。

    ??「您以前……也对付过这些事吗？」刘熙只要想到梅静宣的从前──自己未能够一同参与的时光──便会感到心底深处有一块不舒坦，但她自己也知道，这是无论如何都没办法抚平的疙瘩。

    ??「被拖着在外头玩闹的那段时间，其实挺常听到这样的评语，只是，用『可口』来形容我的，怕是只有这里而已了。」隐士说着说着，似乎又被那说法逗到一样笑了出来，也不知是不是戳到了她的笑点。

    ??「不过能免费得到一壶酒，被调侃的事就让它烟消云散吧。」梅静宣眉头忽地一挑，继而说道：「谢谢你替我着想。」语气那是一个温柔，瞬间让刘熙半个身子都麻了。

    ??「不、不会……」瞧，她连话都说得不利索了。

    ??大抵遇到倾心的人便上前搭话，是博雅长久以来的风气。出了歌楼以后遇上更多的人，不仅梅静宣，刘熙这样面容清秀的人也吸引不少人前来攀谈。这座城市便是如此自由自在，放松且开放。

    ??在外头游歷了大半天，梅静宣终于因为感到疲倦而开口要求回程，于是二人便朝着旅店归去。

    ??傍晚时分正是旅人入住的高峰期，回到旅店之后，大厅几乎挤满了人。从服饰上区别的话，可看出有许多是来此游玩的富家子弟，大抵是耳闻博雅的活动而前来参与的间人吧。刘熙只想带着梅静宣赶紧回房，反倒没有注意到她们的进入引来了大批人的目光。

    ??为免照应不及，两人住在同一间房里，有两张分开的床铺，如此安排免去了许多尷尬。这几日的晚间相处，梅静宣大概是因为担心刘熙的读书进度，有时会找她背书来听，她们从家里出发时，也带上了几本刘熙未曾见过的读物，让晚上的大段空间充实不少。

    ??今日也同前面几日一样，梅静宣翻出她先前还未看完的书册，也盯着刘熙跟着一起看书。静謐自此在两人之间散溢开来。外头还有人群的走动交谈声，风也时不时拍打着窗子发出啪啪声响，于此同时，室内是书页翻过的声音，还有两人浅浅的呼吸声，在在衬得屋内屋外两方世界有多么不同。

    ??刘熙终于静下了心，慢慢沉浸在文字之中。看着古人的怪诞有趣的奇谈、想像先人的傲骨与气魄，多少的沙场旧事、辛酸血泪，全都融进了笔墨里、呈现在书页之上。

    ??直到突如其来的一声「咚」，才生生将刘熙跃动的思绪给止了住。

    ??那是非常清脆的声响，刘熙回过神来也没想到自己竟会注意到如此细微的声音，不过抬眼望去，马上揭晓那声音的源头──隐士不知何时睡着了，手中的书稍稍滑落，敲在桌几上。

    ??刘熙愣愣地盯着眼前人，一时间竟是看呆了。